Le ma'a Tahiti est une véritable célébration de la culture et de la cuisine polynésiennes, il a lieu généralement le Dimanche. Ce repas traditionnel est long et fastidieux à préparer, c’est pourquoi il est souvent partagé lors de grands événements, tels que les mariages, les anniversaires ou les fêtes communautaires. Malgré tout, les habitués, pour qui, un Dimanche sans ma’a Tahiti n’en serait pas vraiment un, se contentent de quelques mets savoureux faciles et rapides à préparer.
Voici quatre exemples de plats typiquement servis durant un ma'a Tahiti.
Poisson Cru à la Polynésienne (Poisson Cru au Citron)
Ce plat met en valeur la fraîcheur du poisson, souvent de la carangue ou de l’ature, péché localement. Le poisson est découpé en petits ou gros morceaux et mariné dans du jus de citron frais, ce qui "cuit" légèrement la chair, lui donnant une texture tendre et savoureuse. Parfois, des légumes tels que des tomates ou des concombres sont ajoutés pour apporter une touche de croquant et de couleur.
Punu Pua Toro (Corned Beef avec Pota)
Le punu pua toro est un plat consistant qui combine du corned beef avec du pota, un type d’épinard local. Le mélange est cuisiné ensemble pour créer un ragoût riche en saveurs. Les épinards apportent une saveur terreuse qui complète parfaitement la richesse du corned beef, et le tout est souvent accompagné de riz ou de taro pour un repas complet.
Poisson Cru au Lait de Coco
Ce plat est une variante du poisson cru au citron, où le poisson est également mariné mais ensuite mélangé avec du lait de coco pour une saveur douce et crémeuse. Les légumes, tels que les carottes, les tomates, les oignons peuvent être ajoutés pour plus de texture et de couleur. C’est un plat rafraîchissant qui incarne la simplicité et l’abondance des ingrédients locaux.
Uru (Fruit de l'Arbre à Pain) Cuit
L'uru, ou fruit de l'arbre à pain, est souvent cuit sur un barbecue ou enterré dans un four traditionnel en terre, appelé ahima'a. Cette méthode de cuisson confère à l’uru une saveur fumée et une texture moelleuse, parfaite pour accompagner d'autres plats riches en saveurs. L’uru est une source importante de glucides dans la cuisine polynésienne et est souvent servi avec du poisson ou de la viande.
Ces plats, chacun avec ses saveurs uniques et ses ingrédients locaux, illustrent parfaitement la richesse et la diversité de la cuisine polynésienne traditionnelle.